Premierminister Andy Burnham har sagt, at han vil offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer hos Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues økonomiske regler.

Et uafhængigt udvalg fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at oprette “fingerede” kontrakter med kommercielle partnere for i al hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i klubbens fodboldaktiviteter.

Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til Citys ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.

“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og jeg kommer til det,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.

“Jeg vil helt klart lægge alt frem, som jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.

Ingen af dem er nye, faktisk, hvad angår de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét væsentligt møde, og det var i 2021.”

Premierministeren sagde først til en medie, at han ville være “meget bekymret”, hvis Citys ejere besluttede at sælge klubben efter domfældelsen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.

Nogle Premier League-klubber var dog så “forbavsede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.

Burnham forsvarer sine udtalelser

Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år, og hans embedsperiode faldt sammen med en længere periode med succes for City.

Som borgmester fremmede han investeringer fra Golfen som en måde at få Manchesters økonomi til at vokse. Strategien blev i første omgang anvendt af byens ledere, inden Burnham blev den første valgte borgmester i Greater Manchester Combined Authority.

“Jeg synes ikke, jeg udtalte mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Citys ejere.

“Det, jeg vil sige, er, at mit fokus ikke havde været på alle sagerne. Jeg var optaget af Labours partikonference, og jeg gav interviews i den forbindelse.

Og jeg forbandt heller ikke de to ting. Spørgsmålene forbandt dem. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.

Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.

Fodboldsagerne, og konklusionerne fra det uafhængige udvalg, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”

Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League.

Et uafhængigt udvalg afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev fundet skyldig i alle anklager undtagen én, der vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.

Udvalgets rapport fastslog, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje afgav usande og uærlige vidneforklaringer”.

Et særskilt uafhængigt appelnævn vil behandle Citys anke. Klubben benægter fortsat enhver form for overtrædelse.

Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort. City vendte tilbage til banen for første gang siden dommen, da holdet spillede på Liverpool søndag og vandt 3-0.