Manchester United og Tottenham Hotspur delte point i en kamp på Old Trafford, da Dominic Solanke scorede til 1-1 i det 92. minut. Spurs spillede da med ti mand, efter Rodrigo Bentancur var blevet udvist for at give Luke Shaw et headbutt.

Hjemmeholdets fans var kommet til stadion for at more sig over Manchester City, der netop er ramt af en skandale. Inden kampen lød der høje råb mod City, og da Bryan Mbeumo scorede til 1-0 midt i anden halvleg, sang tilskuerne “You’re going down with the City” mod Spurs. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var det Solankes sene udligning, der fyldte mest.

“Vi er helt ude af den over resultatet,” sagde Carrick efter kampen. “Det var en blandet præstation, hvis jeg skal være helt ærlig. Det var svært, og det var særligt udfordrende i første halvleg.”

Carrick fremhævede forbedringen i anden halvleg: “Vi blev bedre og bedre, og mod slutningen havde vi os selv i en rigtig god position. Så fik vi ikke set det igennem. Vi burde have fundet en måde at få det til at holde.”

Sene mål koster point

Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick går ikke efter sine spillere, og han gjorde det heller ikke på sin pressekonference efter kampen. Men han har ret til at forvente mere.

Solankes mål var United-holdets tredje sene mål imod i sæsonen. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.

“Det er et par gange nu, hvor vi på forskellig vis har fået to sene mål imod os og smidt to sejre væk,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at lukke kampene, det er sikkert, når vi først har fået os selv i en god position.”

Bekymringen er, at United ikke kan holde en føring, og det peger på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.

Lisandro Martínez vil næppe have lyst til at se målet igen. Han gik i kamp med Sandro Tonalis indlæg, der blev sendt mod Solanke, og kun han ved, hvad han tænkte på i det øjeblik. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at heade bolden væk. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre.

Solankes mål betyder, at Spurs ligesom City har scoret på Old Trafford i denne sæson, selvom modstanderen havde en spiller udvist. United har ikke vundet nogen af de sidste tre kampe mod hold med ti mand.

I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter Jacob Ramsey var blevet udvist. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selvom Idrissa Gueye var blevet udvist for at slå sin egen holdkammerat.

“Uanset om vi har ti mand eller ej, så skal vi kunne lukke kampene, når vi fører,” sagde Carrick. “Det handler om at have bolden, om at styre kampen lidt mere, om at passe bedre på bolden på deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt tilbage. Eller om at forsvare øjeblikkene bedre. Vi skal helt sikkert forbedre det.”

Pres og en ny spiller

Sidst United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.

Der lød buh fra tribunerne allerede efter 20 minutter, da Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, spillede klart bedst i starten. Dommen mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United i landsholdspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.

Først da det £70 millioner dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig. Hans debut var positiv, men den blev overskygget af, at United ikke kunne gøre den sidste del af arbejdet i en kamp, de burde have vundet.

United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag og spiller derefter mod Leeds United i næste weekend. Herefter venter endnu en svær europæisk opgave, mod Como.

Efter endnu en sen udligning understreger Carrick, at hans største problem er, at United har tabt på de små marginer hidtil i sæsonen. Det skal ændre sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej.